Atualizado em 14 de novembro de 2026, após a recuperação da nave. A SpaceX conseguiu capturar pela primeira vez o estágio superior da Starship depois de um voo orbital. A Ship 42 retornou à torre de Starbase, no Texas, às 21h20 UTC (18h20 de Brasília), após aproximadamente 22 horas e meia em missão. O marco ocorreu um dia depois do lançamento do Flight 15, que colocou 26 satélites Starlink V3 em órbita, mas perdeu o propulsor Super Heavy.

A primeira captura de uma Starship após a órbita

A Ship 42 completou cerca de 14 voltas ao redor da Terra, realizou a manobra de saída de órbita, atravessou a atmosfera e acionou os motores para a aproximação final. Os braços mecânicos da torre de lançamento, apelidados de “chopsticks”, capturaram a nave. A operação demonstra uma capacidade de recuperação que não havia sido alcançada anteriormente pelo estágio superior da Starship.

Por que a recuperação dupla não aconteceu

O Super Heavy Booster 22, que impulsionou a nave no lançamento de 13 de novembro, não voltou à torre. O sistema de orientação cancelou a tentativa de captura e direcionou o propulsor para uma descida no Golfo do México. A cobertura posterior indicou um alerta de combustível insuficiente; a SpaceX ainda deverá detalhar a causa técnica e as medidas corretivas. Assim, o Flight 15 não realizou a recuperação simultânea dos dois estágios prevista originalmente.

26 satélites Starlink V3 em órbita

A missão também implantou 26 satélites Starlink V3. Parte dos equipamentos carregava câmeras usadas para avaliar o escudo térmico da nave antes da reentrada. O sucesso da implantação é distinto da futura ativação comercial e do desempenho efetivo dos satélites, que dependem de verificações adicionais.

O significado econômico da captura

Recuperar o estágio superior pode permitir inspeções, manutenção e, futuramente, novos voos do mesmo veículo. Essa é uma condição importante para o objetivo de reduzir custos de transporte orbital e ampliar a cadência de lançamentos. Contudo, captura não comprova reutilização rápida: ainda será necessário demonstrar reforma eficiente, confiabilidade e relançamento dos veículos recuperados. O revés com o booster mostra que a arquitetura integralmente reutilizável continua em desenvolvimento.

Para a indústria espacial, os efeitos potenciais alcançam fabricação de satélites, serviços de lançamento, proteção térmica, motores, automação de solo e logística lunar. A NASA contratou uma variante da Starship para seu programa Artemis, mas o Flight 15 não substitui testes de abastecimento orbital e pouso lunar.

O que acompanhar depois do Flight 15

  • Condição estrutural e térmica da Ship 42 após a captura;
  • Investigação da perda do Booster 22 e mudanças nos próximos testes;
  • Possibilidade de relançar um estágio superior recuperado;
  • Comissionamento e desempenho dos satélites Starlink V3.

Contexto no Space Summit

Veja a reportagem sobre os preparativos do Flight 15 e a análise da logística lunar da NASA.

Fontes e referências

Atualização editorial: esta versão substitui a cobertura preliminar publicada antes do retorno da Ship 42. Sem imagem de capa até validação de direitos de reutilização.